La plupart des gens ont du mal à associer le
liège à autre chose
qu'au vin. Alors que les bouchons de bouteilles représentent environ 70 % de la production mondiale de liège, le liège peut également être utilisé dans les instruments de musique, l'isolation et une grande variété de produits de revêtement de sol. Mais ce qui est étonnant avec le liège, c'est à quel point la production est durable, du berceau à la tombe. C'est presque trop vert pour être vrai.
Les bouchons synthétiques, fabriqués à partir de plastique, ont fait leurs débuts dans les années 90 avec le principal avantage de prévenir l'odeur de liège associée aux bouchons en liège naturel et causée par le produit chimique TCA.
Alors que le liège naturel
a perdu une part de marché substantielle au profit des bouchons en plastique à cette époque, les producteurs de liège ont répliqué en intensifiant leur processus de fabrication pour réduire considérablement les possibilités de contamination par le TCA en affinant et en améliorant leur processus de production, et ont réussi à réduire le taux de goût de liège par rapport à ce qui était le cas auparavant. une fois aussi élevé que 5% - 10% des bouteilles, jusqu'à un taux d'incidence aussi bas que 1%. Grâce aux améliorations apportées à l'ensemble de l'industrie, le goût de bouchon a été considérablement réduit.
Le principal avantage de l'utilisation du liège synthétique ou des bouchons à vis de nos jours est le prix : ils sont nettement moins chers à produire. Mais à quel prix environnemental ? Voici quelques-uns des points verts de la production de liège naturel.
Une récolte verte :
Le liège pousse sur les arbres des climats méditerranéens comme l'Espagne, le Portugal, l'Algérie, le Maroc, l'Italie, la Tunisie et la France. Les chênes-lièges poussent sans apport : pas de pesticides, pas d'irrigation et pas d'élagage nécessaire. Au Portugal, qui est le premier pays producteur de liège, la récolte du liège est fortement réglementée par le gouvernement. Les arbres ne sont pas récoltés avant l'âge de 25 ans, puis seulement tous les 9 ans (conformément à la loi). Après une récolte, les arbres restent vivants et restent généralement pendant encore 170 ans ou plus. Les arbres sont récoltés en enlevant la couche externe de peau avec une petite hachette par des travailleurs qualifiés qui reçoivent un bon salaire décent. Il ne nuit en rien à l'arbre.
Traitement vert avec l'énergie des déchets de production :
Le liège est ensuite acheminé vers des usines où il est séché, bouilli et transformé en bouchons de liège ou en divers autres produits. La chose étonnante à propos de ces usines est que jusqu'à 90 % de l'énergie utilisée dans le traitement du liège provient de la combustion de la poussière de liège, un sous-produit de la production. Du liège qui est retiré de l'arbre, absolument rien ne se perd. Et pour ceux qui pourraient penser qu'il n'y a pas assez de chênes-lièges pour tout le monde, il y en a. Contrairement à ce que pensent certains, la demande de liège ne dépasse pas les réserves de chêne-liège disponibles dans l'espace méditerranéen.
De plus, il a été constaté que la croissance et la santé des plantes sur le toit vert en liège étaient comparables à la croissance dans la solution de référence, indiquant une bonne performance du système de liège.
Son écorce externe protège l'arbre des incendies et de la déshydratation.
Seulement 25 (!) ans après la plantation d'un nouveau chêne-liège, l'écorce peut être retirée pour la première fois - mais ne peut pas être utilisée pour fabriquer des bouchons en liège. Tous les 9 ans, seuls les chênes-lièges peuvent être à nouveau récoltés.
Les fabricants de bouchons s'appuient sur des relations à long terme avec leurs fournisseurs de liège. Le Portugal compte environ 670 000 hectares de forêts de chênes-lièges.
Dans la cour de l'usine de liège, les planches de liège sont à nouveau stockées pour un séchage et une stabilisation supplémentaires.
Arrive enfin le moment de « faire bouillir » les planches : l'eau de leur propre source (sans chlore) est utilisée. Les planches de liège sont bouillies deux fois pour un nettoyage parfait.
Le Portugal n'est pas seulement connu pour son bon vin et ses belles plages, c'est aussi le plus grand producteur de liège, plus de 50% de l'approvisionnement mondial provient de ce pays, devant l'Espagne, le Maroc et l'Algérie.
Le liège naturel provient de l'écorce du chêne-liège (Quercus Suber), indigène de la région méditerranéenne et de l'Afrique du Nord. La première récolte d'un arbre peut se faire après environ 25 ans et l'écorce se renouvelle naturellement tous les 9 à 12 ans. Les forêts de chênes-lièges au Portugal, appelées Montados, sont une contribution importante à la biodiversité et à l'équilibre de l'écosystème. Le liège est présent dans tout le pays, mais surtout en Algarve et dans les plaines de l'Alentejo, et occupe 22% de la superficie forestière du pays.
Le liège a des qualités remarquables et peut être utilisé à de nombreuses fins différentes, il est même appliqué dans l'espace comme isolant thermique pour les navettes spatiales. Il est léger, durable, élastique, imperméable, ignifuge et possède d'excellentes propriétés d'isolation. De plus, il est 100% réutilisable. La structure est composée de minuscules cellules remplies de gaz, créant une énorme disproportion entre le volume et le poids du matériau, plus de la moitié de son volume est de l'air.
Le liège peut avoir différentes formes : panneaux isolants, revêtements de sol, bouchons de liège, agglomérats composites, matière première.
Si le matériau est utilisé brut et 100% naturel (si le processus est exempt de substances chimiques), il peut constituer une alternative écologique aux solutions conventionnelles, notamment en raison de la capacité des écorces à absorber le CO2 lors du processus de régénération. Les chênes-lièges régulièrement récoltés stockent 3 à 5 fois plus de CO2 que ceux non récoltés.
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